一次性口罩大多是采用无纺布面料制作的，而这属于一次性布料，使用后会粘有大量的灰尘和细菌，而且无法水洗，因此只能使用一次。
一次性口罩采用的滤材是不能水洗的，因为滤材上面通过静电的作用吸附的细菌和微小颗粒物质。即使经过水洗，也会影响口罩的静电效果，会在再次使用时导致细菌或微小颗粒物进入呼吸道，达不到使用口罩的目的。
一次性口罩也是有使用寿命的。一般一次性口罩的使用寿命是4-8个小时。如果期间出现口罩被污染、变形、破损或者阻力增大的情况要及时更换。口罩的使用时间主要跟外界污染物的浓度有关，外面粉尘越大，空气越脏，滤棉上粘住的东西就越多，使用时间就越短。
如果只是上下班使用，口罩保持清洁的状况下，一般能够多次使用的，淡超过8小时就不要用了，需要及时更换。
通常，一次性口罩打开后需要立即使用，以免在放置的过程中受到空气的污染，如果医保内口罩的数量较多，打开后需要及时将开口处密封，避免未使用口罩较长时间暴露在空气中。