在中医学中，大烟壳也就是罂粟壳，煮水后饮用，具有涩肠止泻、敛肺止咳、止痛的功效，可用来治疗久泻、久痢等症状。
涩肠止泻。罂粟壳酸涩性平，入大肠经，将罂粟壳用水煎服，能使胃肠道以及其括约肌的张力增加，并使消化液减少，起到止泻的作用。
而且罂粟壳与不同药材搭配，可以起到不同的功效。例如，将罂粟壳搭配陈皮、炒白术、诃子肉、砂仁等药材，可以治疗脾虚导致的久泻不止；与肉豆蔻、陈皮、青皮等药材搭配使用，可以治疗脾阳不足导致的中焦虚寒。
敛肺止咳。罂粟壳味酸，可以起到收敛作用，用水煎服后，含有的吗啡因子便会起到止咳的效用。如果是由于肺虚升降失常导致的咳嗽，可以将罂粟壳和乌梅、五味子、桔梗、炙甘草等药材一起服用。
止痛。罂粟壳具有良好的止痛效果，可用来缓解胃脘部疼痛、腹痛、以及筋骨疼痛等症状。也可以搭配白芍，炙甘草等药材一起使用。
在服用罂粟壳煮水的时候一定要控制用量。罂粟壳中含有吗啡成分，大量饮用后容易上瘾，且难以断绝。