单兰生肖指的生肖是羊，生肖羊在十二生肖中排行第八位，十二地支中属“未”，所以古时的“未时”也叫“羊时”。
生肖文化是中华民族文化不可分割的一部分，有着悠久的历史，在东汉的《论衡》中关于生肖的记载已经和现在一模一样。
关于生肖羊的来源还是有着很多版本的，多是一些神话故事，今天说一个社会认可度较高的神话故事。
据说，在远古时期人们以蔬菜和野草为生，是没有五谷的，有一天神羊来到凡间时发现人们面黄肌瘦，而且并不知道什么是粮食。
原来是吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享，所以神羊回到天宫以后就摘下五谷，然后偷偷的交给了人们，并教他们怎么种植。
玉帝发现之后，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉，但是第二年在神羊行刑的地方长出了青草和羊羔。
从此之后，羊以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，在后来选生肖的时候，人们一直推荐羊，玉帝只好同意。