暖气片主要是通过对流、导热和辐射来传热的。暖气片在不同的环节，它的热传递方式也不同。暖气片是北方独有的供暖设备，南方的朋友都不大了解。
由热水到暖气片管到内壁，热传递方式是对流换热（强制对流）；由暖气片管道内壁至外壁，热传递方式为导热；由暖气片外壁至室内环境和空气，热传递方式有辐射换热和对流换热。
暖气片是一种采暖为主的采暖设备，主要在冬天寒冷的北方地区使用，具有保暖的作用，最初多使用铸铁暖气片。发展到后来，暖气片已经有很多的种类了，钢制柱式暖气片、钢制翅片暖气片、钢制插接焊暖气片、纯铜暖气片、铜铝复合暖气片等等。
在选择暖气片上，如果属于集中供暖用户，就不宜采用纯铝散热器、压铸铝散热器、铝合金散热器，因为铝怕碱水，而集中供暖为保护钢制的锅炉、换热站、管道等一般将PH值调至10-12，为碱性。
如果是低温供暖，水温不超过85度的用户，就不适合采用复合型散热器，因为复合型散热器多为通过空气对流加热室内空间，水温太低的话，空气对流速度慢，散热效果会衰减，水温每降低10度，散热效果降低40%，出现暖气摸着很热，室内却总是不热的状况。