紫薯中含有一定量的碳水化合物，但是含量并不是很多，每100克的紫薯中大概含有热量82.30大卡，含有碳水化合物17.60克，含有脂肪0克； 含有蛋白质2.34克；含有纤维素1.17克等等。
碳水化合物，主要是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为二比一，和水一样，故称为碳水化合物。食物中的碳水化合物分成两类：人可以吸收利用的有效碳水化合物如单糖、双糖、多糖和人不能消化的无效碳水化合物，如纤维素，是人体必须的物质。
紫薯中富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素，营养丰富，具有特殊的保健功能，其中的蛋白质氨基酸极易被人体消化和吸收，富含的维生素A可以改善视力和保护皮肤的粘膜上皮细胞，维生素C 可使胶原蛋白正常合成，防治坏血病的发生，花青素是天然强效的自由基清除剂等等。
碳水化合物，是构成机体的重要物质，可以为人体储存和提供热能，维持大脑功能必须的能量，调节脂肪代谢，提供膳食纤维，节约蛋白质，还有抗生酮和解毒作用，能够增强肠道功能等等。
如果在膳食中缺乏了碳水化合物，那么将会导致全身无力，疲乏，血糖含量降低，产生头晕、心悸、脑功能障碍等等，严重者还会导致低血糖昏迷。不过，如果当膳食中的碳水化合物过多时，就会转化成脂肪贮存在身体内，使人过于肥胖而导致各类疾病，如高血脂、糖尿病等。
一般说来，对碳水化合物没有特定的饮食要求，主要是为了从碳水化合物中获得合理比例的热量摄入。另外，每天应至少摄入50-100克可消化的碳水化合物以预防碳水化合物缺乏症，所以每天吃一定量的紫薯就可以满足人体对于碳水化合物的需要。