碰钉子应该在要求别人办事人家拒绝你的时候使用，再者在受到挫折和遭人拒绝时，可以使用碰钉子这句话。碰钉子就是比喻遭到阻力或遭到拒绝，目的没有达到，还受到难堪、嘲笑等。
碰钉子就是受到别人给予的刁难、报复和约束、限制等。比如一个男生向一个女生告白，而那个女生不仅拒绝了那个男生，还痛骂了男生一顿，这时那个男生就可以形容自己今天碰钉子了，意思是受挫了。
碰钉子还可以理解为，本来今天很高兴，但是却遇到了一件让人很不开心的事情，就可以用碰钉子了这句话形容自己的心情。碰钉子是指受到斥责或者挫折，比如今天遇上一件倒霉事，碰钉子了。
例句：他连日奔波募款，却四处碰钉子，深感懊恼沮丧。
意思是他每天都奔波募款，但是却屡次遭人拒绝，碰钉子，最后感到很懊恼和沮丧。
通常碰钉子指的是事业上不顺利，老是失败。经常失败，不顺利，碰壁。在遇到什么难事，或者不开心的事情，都能使用碰钉子这句话。