0.38的笔芯比较细，写出来字的线条也比较细，写字阻力较小，比较顺滑。0.5的笔芯比较粗，写出来字的线条较粗，写字阻力大，比较规范，但是用的比较快。0.5的中性笔芯是一般考试通用笔芯的规格。
0.38笔芯在学生中比较流行，因为写出来的字迹比较清爽，尤其受到很多文科生的喜爱。在写语文试卷和文综答题时，由于规定时间内要写的字数量很大，速度要跟上，所以0.38比新的顺滑度让文科生更青睐。
0.5的笔芯是考试专用笔芯，类似中考、高考这种大型考试都尽量用0.5的笔芯，这是因为这种考试都是电脑阅卷。
在阅卷时0.5的笔芯写出来的笔迹让人看着更舒服，这样语文科目的卷面分就会增加。而且如果用0.38的笔芯进行书写，在扫描卷子过程中，可能会因为笔迹太细，扫描在屏幕上的字就会变得断断续续，给阅卷工作者造成困难，也让考生更容易失分。
有心的同学会发现，相同品牌，0.38的笔芯内壁比较厚，0.5的笔芯内壁较薄。这是因为相同笔尖的寿命是固定的，0.38的笔芯一次性出墨比5笔芯出墨少，如果容量相同笔尖的寿命就达不到。这两种型号的笔芯长度是一样的，所以0.38笔芯的内壁会偏厚。