生铜是汉语中的一个词汇，具有未冶炼的铜和代指剑的意思，是民间铸造铜的一种叫法。
铜是一种古老的金属，冶炼的方式主要是火冶炼。在冶炼的过程中将含铜量为百分之几的原矿石提高到20%-30%的铜精矿，然后再在密闭鼓风炉、反射炉中进行造锍熔炼，将产出的熔锍放进转炉进行锤炼成粗铜，也就是生铜。
生铜的所含杂质多，韧性不好，组织致密性也较差，通常用作于铸造水龙头、阀门、水表壳体以及艺术雕塑等产品中。
将生铜放置于反射炉中进行氧化精炼脱杂，或者铸造成阳极板后进行电解，就制成纯铜或者紫铜，也就是常说的熟铜。
熟铜的含铜量能够高达99%，使得熟铜所含杂质较少，具有较好的伸长率，韧性极好易拉伸。
铜具有很多特殊的物理、化学方面的性能，例如热导率和电导率高，化学稳定性强、抗拉强度大，易熔接，这些方面使得铜具备了很强的抗蚀性、可塑性和延展性。纯铜经过拉伸甚至可以制成很细的铜丝，压薄制成铜箔。
铜的各种特性使得铜作为一种有色金属被广泛应用在电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在我国的有色金属材料消费中位居前列。