酒后直言指的生肖是蛇，这是因为蛇有着吐舌头的习惯，也就寓意着说真话的意思。
生肖蛇在十二生肖中排行第六，十二地支中属巳，所以在古时人们也把“巳时”叫做“蛇时”。
对于中国人来讲，生肖观念是几乎刻在骨子里的，很难想象如果有一天没了生肖会发生什么。
生肖这种民俗文化在口口相传中得到了广泛的发展，留下了大量关于生肖的故事、诗歌、绘画和书籍。
在东汉王充编撰的《论衡》这样记载：寅，木也，其禽，虎也；戌，土也，其禽，犬也；午，马也；子，鼠刀；酉，鸡也；卯，兔也；亥，猪也；未，羊也；丑，牛也；巳，蛇也；申，猴也。”
当然，这只是十一种生肖，唯独少了生肖龙，在《言毒篇》有所补充：辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。
所以，十二生肖就和现在的生肖系统是完全一模一样的了，这也当前发现最早的记录。
那为什么只选择十二生肖呢，那是因为在我国采用十二累进的时间记录制度，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。