市面上的代糖可以分为三大类，分别是天然甜味剂、糖醇、天然甜味剂。一般来说，名字中含有植物或者果实的名字，大多数是国家批准的甜味剂。糖醇也有很多，这种成分中都会带有糖醇两个字，顾名思义，这种成分化学结构有一半像糖类，一半像醇类。有些糖醇是天然的，而有些是从糖类加工而成的。
代糖就是可以提供甜味的可食用合成化学品，这种物质对于糖尿病患者和需要减肥的嗜甜人士是不可或缺的。
以阿斯巴甜为例，这种物质热量非常低，甜度比同分量的蔗糖要高出二百倍，不过近些年有研究表示，使用大量代糖，有可能会导致腹泻、血压上升。
阿斯巴甜在体内代谢的过程中的主要降解物为苯丙氨酸和天门冬氨酸，这种成分对于正常人来说是没有害处的，但是苯丙酮尿症患者有代谢缺陷，体内过多的苯丙氨酸会影响发育。
阿斯巴甜在体内降解的过程中，会产生甲醇，大剂量内服会造成神经系统的永久性损害。
研究已证明代糖能释放自由甲醇，所以这种物质被限制添加。