乡和村级别不同。乡和镇是一个级别的，村属于乡镇的下一个级别。一般来说，乡的总人口比较少，人均耕地面积也多，大多数以农业经济为主，在地广人稀的地方，会设立乡。总人口比较多、耕地比较少，平均人口比较稠密的地方，设立镇。
我国行政机构划分主要分为中央；省、自治区、直辖市；自治州、县、自治县、市；民族乡、乡、镇四个层次，还有些地方在省和县之间增加了地级市这个层次。
乡镇在我国来说，是比较基层的行政机构，这里一头连着城市，还有一头连接着农村，在农村乃至是整个国家的经济社会中都发挥着十分重要的作用。
乡这个制度建于西周，已有3000余年的历史，乡镇作为一个国家设置的地方行政建制，有一定的科学性。
在秦朝地区，曾对乡制进行了比较大的改革，这也对后世产生了比较大的影响。根据记载，在秦朝的时候，朝廷授予了地方官员很大的权力，这让乡的规模越来越小，地位和作用也开始慢慢下降。