目前上海的生活垃圾可分为四大类:有机垃圾（湿垃圾）、可回收垃圾、有害垃圾和其他垃圾（干垃圾）。
湿垃圾也指有机垃圾，包括厨余垃圾，是日常垃圾中可分解的有机物质部分，包括一些食材废料、剩菜剩饭、过期食品、瓜皮果核、花卉绿植、中药药渣等容易腐烂的生活废弃物，
可回收垃圾是指一些废塑料、废玻璃制品、废金属、废织物等适宜回收、可循环利用的生活废弃物。
而有害垃圾是指，对人体健康或者自然环境造成直接或潜在危害的废弃物，主要包括废电池、消毒剂、荧光灯管、温度计、废药品及其包装物等等。
其它垃圾，也包括干垃圾，指的是除上述类别之外的、未能单独收集的各类生活垃圾，包括卫生间的废纸、卫生巾等废弃物、烟头和其它被污染了的纸张等一些失去利用价值的物品。注意很多人会误将废纸之类的当做干垃圾，事实上“干湿”垃圾的区分并不是用含水量的多少判断的。
进行垃圾分类收集可以减少垃圾的处理量，降低垃圾处理的成本，减少土地资源的消耗，具有社会、经济和生态三方面的效益。上海的垃圾投放时间是每天的6:30—9:30和17:00—20:00，垃圾未分类投放，会受到相关的行政处罚。