“金砖国家”最初是指巴西、俄罗斯、印度和中国。2010年12月，“金砖四国”一致商定，吸收南非作为正式成员加入该合作组织。
金砖四国简称（BRIC）引用了巴西、俄罗斯、印度和中国的英文首字母。后由于南非的加入简称改为“金砖国家”（BRICS）。高盛公司预测金砖四国到2030年，经济总量将超过七国集团。
目前，金砖国家国土面积占世界领土面积26%，人口占世界总人口的42%左右。近年来，金砖国家经济总体保持稳定快速增长，成为全球经济增长的引擎。金砖国家国内生产总值约占全球总量的20%，贸易额占全球贸易额的15%，对全球的经济贡献率约50%。
金砖国家均是新兴市场国家，虽国情不同、文化各异、地理位置相隔甚远，但在许多国际和地区问题上有着相同或相似看法。目前，金砖国家开展合作已经有6个年头。
金砖国家尚普遍处于经济增长期，经济的稳定增长对于拉动全球经济而言意义重大。目前的统计数据显示，金砖国家每年基础设施建设的融资缺口在1.4万亿美元，是全球最主要的基础设施投融资市场之一。
金砖国家开发银行的启动无疑将进一步推动该地区的投融资，促进该区域扶贫、开发以及促进经济可持续发展。