一般小寒是公历1月6号左右，这时太阳运行到黄经285度，小寒之后，我国气候开始进入最寒冷的时段。其实，小寒的天气虽然冷，但是还未到达极点，只是天气琢渐变凉，而大寒时才是最冷的，同时预示着寒冷的冬天将要过去，天气逐渐变暖。
小寒是一年二十四个节气中的第23个节气，每年的小寒，大家都会准备厚厚的衣服，还会买一些温补身体的食物。由于小寒的气温逐渐降低，因此，人们会感觉到很冷，而小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
小寒过去后，预示着大寒也不远了，不过，大寒虽然冷，但也标志着这个寒冷的冬天即将结束，因为大寒结束后，天气就慢慢变得温暖起来，不像刚进入小寒时那么寒冷。所以大家普遍都说小寒是最冷的，但实际上大寒才是最冷的。
小寒是二九，在三九的前面，大寒处于四九，每年公历1月20日前后，是全年二十四节气中的最后一个节气，也是冬季最冷的节气。大家之所以说小寒冷，是因为从冬至到小寒，气温一下子降下来了，人体没有一个适应过程，所以会感觉特别寒冷。而小寒到大寒节气过渡，我们已经适应了寒冷。