国画种类有人物、花鸟、山水，按其题材和表现对象大致可分为人物画、山水画、花鸟画、界画、花卉、瓜果、翎毛、走兽、虫鱼等。
国画按照表现方法有工笔、写意、钩勒、设色、水墨等技法形式，表现形式有壁画、屏幛、卷轴、册页、扇面等画幅形式，辅以传统的装裱工艺装潢之。
按设色又可分为金碧、大小青绿，没骨、泼彩、淡彩、浅绛等几种。
使用材料和表现方法，又可细分为水墨画、重彩、浅绛、工笔、写意、白描等。
文人画作品大都取材于山水、古木、竹石、花鸟等。表现手法以水墨或谈设色写意写为多。其代表人物有唐代王维、元倪云林、明董其昌，清八大山人、石涛、吴昌硕等。
他们的画大多追求，画中有诗，诗中有画。画好画后又大多在画中题诗，或以诗作画，故以表达画意，亦以画表达诗意。被人称为诗情画意。
还有就是宗教画，就是取材于宗教的教义、故事和传说且服务于宗教宣传的绘画。中国道教题材的绘画早在魏晋时代，就有专门关于神仙和传说中故事场面及神仙形象的绘画。
佛教绘画兴盛于中古时代的印度，后流传入中国(随佛教流传)后，逐渐被中国古代画家，用中国绘画的形式描绘，而形成了中国特色佛教绘画。
民间画在中国画中指除专业画家、文人画家等之外的专以绘画为生存手段而迎合一般市井习俗而从事绘画的街头艺人所作的种种画作。
民间画又称匠人画，比起院体画缺乏严格的技巧训练；比起文人画，缺乏文学和理论修养。
但是，它有些又趋于朴实、热烈某些优点也是文人画与院体画所不及的，也有时为文人画和院体画所吸收。