投名状在古代的意思是表示忠诚，通常在加入一个组织之前，通过某种形式表达自己的忠心，让组织放心。投名状最早源于《水浒传》中林冲被逼上梁山的故事中。
在林冲上梁山的时候，王伦提出了“纳投名状”的要求，对于投名状，朱贵的解释是想要加入就必须纳投名状，投名状便是下山杀一个人将他的头呈上来，以表达忠心。
投名状还是著名导演陈可辛执导的一部电影。电影《投名状》由李连杰、刘德华、金城武等人主演，改编自清朝末期的四大奇案之一的刺马案。
这部电影的故事背景发生在镇压太平天国运动的时候，向我们展现了三兄弟之间因为不同的理想抱负与追求，而产生的恩怨纠葛。
虽然电影的拍摄过程不顺利，但是在电影上映后却获得了很多好评，电影也获得了第45届金马奖最佳视觉效果奖和最佳剧情片的奖项。