理论上认为，国债是世界上唯一的无风险的资产。因为有国家信用保障，国债的历史预期年化预期收益率不像一些理财产品所宣传的那样“不靠谱”。风险极低、预期年化预期收益固定，这两大要素对于目前脆弱的投资者来说无疑是很有吸引力的。
随着国债品种的不断丰富，逐渐规范为面向个人投资者为主的储蓄国债（凭证式和电子式）和面向机构投资者为主的记账式国债两大类；既有固定预期年化利率国债，也有浮动预期年化利率国债；既有1年以下的短期国债，也发行了30年期的超长期国债。
凭证式国债主要面向个人投资者发行，其发售和兑付是通过各大银行的储蓄网点、邮政储蓄部门的网点以及财政部门的国债服务部办理。办理手续和银行定期存款办理手续类似，但只有在规定的发行期内方可买到。此外，只能到银行一次性提前兑取，很难再买入，流动性相对较差。
记账式国债是由财政部通过无纸化方式发行的、以电脑记账方式记录债权，并可以上市交易的债券。它可随时买卖，流动性强，每年付息一次，实际收入比票面预期年化利率高。比较专业的投资者如果对市场和个券走势有较强的预测能力，可以在对市场和个券作出判断和预测后,采取“低买高卖”的手法进行国债的买卖——如预计未来国债价格将上涨，则买入国债等到价格上涨后卖出；如预计未来国债价格将下跌，则将手中持有的该国债出售，并在价格下跌时再购入。这种投资方法的投资预期年化预期收益较高,但同时也面临较高的市场风险。