十一假期即将到来，很多人都打算借此机会出门旅游。其实，中国旅游业的发展时间非常短。在改革开放之初，国内是没有旅行社的，也几乎没有人因为私事而出境，就算是国外入境旅游的人数也只有180万人。以现在的眼光来看，当时的旅游业是非常寒酸的。
在1978年的改革开放之后，伴随着对旅游业产业认识改变，中国开始了旅游业的发展。就在那年的夏天，三百多名香港青少年经过深圳罗湖桥口岸，踏上祖国的土地，这是改革开放之后，第一个以夏令营名义回国观光的香港青少年团队。
在80年代，国内游逐渐兴起，但是当时的景点并不多，北京、西安等名胜古迹多的地方成了少数几个热门的旅游城市。
而中国人最早的出境游起源于1983年，在香港、澳门对内地居民开放旅游后，广东地区的“港澳探亲游”成为出境游的开始。在1983年11月15日，第一批中国公民共25人从广州出发前往香港旅游探亲，香港媒体称之为“新中国第一团（出境旅游团）”。
到了1990年10月，中国国家旅游局允许公民赴新加坡、马来西亚、泰国探亲旅游。从1997 年开始，中国又陆续批准开放8个中国公民自费出国旅游的目的地国家。
在1996年10月，国务院发布《旅行社管理条例》， 取消了之前旅行社按照一、二类进行划分的标准，而是按国际旅游市场通行的做法，只划分国际旅游和国内旅游两种旅行社。
我国的旅游业作为经济产业的定位，被得到完全认可的时间要等到1998年。在当年的中央经济工作会议种，明确提出将旅游业确定为国民经济新的增长点。这才真正实现了旅游业从外交事业到经济产业定位的转变。