自动挡车型一般有p，r，n，d这些字母，还有的车型有l，m，s。以上字母分别对应的挡位是驻车挡，倒挡，空挡，前进挡，低速挡，手动模式，运动模式。
现在大部分自动变速箱都有手动模式，手动模式是可以让驾驶员使用换挡杆或换挡拨片来进行加挡或减挡操作的模式。手动模式的加入更加方便了驾驶员操控自动变速箱的汽车。在有些情况下，驾驶员想让车子降挡或者保持在某个挡位不动，这时就可以使用手动模式来控制。
l挡现在大部分变速箱已经没有了，只有在一些比较老的自动变速箱上才有。l是英文单词low的缩写，意为低速挡。这个挡位在上坡下坡时可以使用。在上坡时车辆需要比较大的扭矩，挂入l挡后，变速箱可以保持在较低的挡位不升挡，这样可以更顺利快速的爬坡。在下坡时挂入l挡，变速箱可以保持在较低的挡位不升挡，这样可以利用发动机制动减轻制动系统的负担。
在下一些比较长的陡坡时，只依靠制动系统减速是非常危险的，这样可能会导致制动系统过热失灵。
s挡是为了激烈驾驶准备的。挂入s挡后，变速箱会推迟换挡，并且发动机转速会升高，油门反应会更加灵敏。