古筝刚开始要学习的指法有勾、托、抹，基础的三种指法练习熟练之后再练习打、劈、剔、挑、提、花指、摇指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、扫弦、刮奏、小撮、颤音、滑音、四点等指法，其中勾、托、抹是用的最多也是最基础的指法。
古筝还有很多摇指的弹法，有大拇指摇、食指摇、中指摇、双音摇、三音摇、扫摇、扣摇等，弹奏的时候根据不同的曲子进行灵活的运用。
每种摇指的弹法还有很多细小的分类，其中拇指摇分为支腕摇、扎桩摇、悬腕摇、快速托劈摇，其他的摇指方法还有食指摇，双指摇，扣摇，扫摇，多指扫摇等。
摇指的弹法有很多，分为大拇指摇、食指摇、中指摇、双音摇、三音摇、扫摇、扣摇等，大拇指摇是大拇指连续交替向外或者是向里托劈琴弦，其他的指法也会用到食指，弹奏的时候根据不同摇法方法各不相同。
拇指摇分为支腕摇、扎桩摇、悬腕摇、快速托劈摇，还有食指摇，双指摇，扣摇，扫摇，多指扫摇。
支腕摇是用食指轻轻的捏大拇指，将手掌的根部位置压在前岳山下的筝头上面形成一支点，然后用手腕带动手指，用食指捏大拇指的力量调节古筝音量的大小。
扎桩摇用小指作为支点，弹奏的时候放低手腕，然后再进行弹奏。悬腕摇是靠手腕的控制和力量来完成摇指。
快速托劈摇是用大拇指的指根关节拨动琴弦，用拇指和手掌的连接处作为一个动点，带动全手指的运动。
食指摇是用抹和挑的指法连续向里向外的拨动琴弦，弹奏的时候中指、无名指、小指三指自然的放松，用食指来控制触弦的深浅和角度。
双指摇是大拇指和食指用劈抹和托挑的指法同时向里向外连续的拨动琴弦，扫摇就是中指在八度音程之内快速的扫弦。