干酵母的保质期一般是两年，而湿酵母一般只能放15天。干酵母一般只需要真空常温保存，这种型态的酵母在中国被普遍使用著。而湿酵母（液体酵母）一般需要保存在4-6度的低温环境中。现在家庭日常使用的都是干酵母。
干酵母又称食母生，Yeast，DriedYeast，FaexMedicinalis。本品为啤酒酵母菌的干燥菌体，每克含维生素B10.1mg-0.2mg、维生素B20.4mg-0.6mg、烟酸和烟酰胺0.03mg-0.06mg。
此外尚含有小量维生素B6和B12、叶酸、肌醇等。适用于营养不良、消化不良、食欲不振及B族维生素缺乏症，如脚气并多发性神经炎、糙皮病等的防治。
干酵母如果开袋了，就要把开口封严，然后放入冰箱冷藏来保存活性。影响酵母稳定性的因素有水分、含氮量、储存温度和有无氧气存在等。酵母细胞在干燥无空气无营养物的条件下，处于休眠状态，易于保存。
开封后最好短时间内用完。如果酵母开袋后用不完，应在冷藏状态下保存，切忌受热受潮，也就是说放入冰箱冷藏，以此保存酵母的活性。
实验证明，酵母采用真空包装时，在5℃时，酵母活性每月下降0.6%;20℃时每月下降1.7%;而37℃时每月下降80%。所以，酵母开袋后，一定要把开口封严，然后放冰箱冷藏，从而保存酵母的活性。但是一定要尽快用完，否则酵母容易失效。
那么如何检验酵母的活性呢？
所谓检验酵母的活性，就是把酵母溶于暖水中（有时可以加入少许砂糖），这曾经是烘焙面包的必要步骤之一。这过程中产生的泡沫和独特的气味就说明酵母还是有活性的。
不过现在的酵母包装上都标有使用期限，所以我们不用再去猜活性的有无了，但人们还是希望在烘焙前确认好这一因素也会常常去检验酵母的活性。
而如果烘焙中使用的酵母是压缩酵母的话，那就一定不能省略检验这一步了。因为压缩酵母的存放期很短，如果一开始就确定其没有失去活性，那就不会在烘焙的后期过程才发现问题而头痛了。