古琴基本指法有勾、挑、抹，还有摘、托、劈、按等，在弹奏的时候先学会基本的指法，然后再学习一些比较难的指法。
古琴中的挑是右手食指向下方拨弦，大拇指在食指末节靠上部分的边侧，指尖不能超出食指的指背，大指将食指向上的部分充分收回成圆形，再以大指推动食指向下拨动琴弦。
需要注意的是食指在拨弦的时候是用指甲前端三分之一的部分的向前下方拨弦，触弦的时候用食指的第一二关节充分的伸展开，过弦之后抵在前方相邻的琴弦上面。
右手中指向下拨弦就是勾的指法，用中指指肚约三分之一处按压琴弦，向后下方自然落下，扶在下一条琴弦。
抹是右手食指向后下方以指尖先肉后甲拨弦。
剔是指右手中指向前方拨弦，弹奏的时候中指末节略为弯曲，伸展之后就可以拨出了。
摘是无名指的前端向前下方拨弦，托是指大指指肚向前下方拨弦，拨弦完成之后大拇指顺势靠在相邻的弦上面。
劈和托的指法一样但是方向相反，弹奏的时候指尖向掌心充分的弯曲，然后伸展拨动要弹的琴弦。
大指按弦是大指略向掌心方向收拢，第一关节稍作弯曲。掌心呈圆形，好像握着一个鸡蛋，其他四个手指自然伸开。
无名指按弦是指端外侧甲与肉相交处的部位，按弦时指头自然弯曲。中指按弦是用指端中间偏外的部分按弦。食指按弦是用末节指肚轻轻触弦，右手拨弦得音后，左手食指抬起就可以了。
全扶指法是食、中、名三指各入一弦，同时弹奏出一个声音。背锁是指右手在同一弦上，剔、抹、挑依次弹出，共三个声音。