康熙帝在位六十一年，建立了“康乾盛世”的盛景，是一位了不起的帝王，但在继承人的选择上却一再犹豫，太子被他两立两废最后也没能继承大统，这其中又隐藏着什么真相呢？
胤礽是康熙的第二个儿子，孝诚仁皇后的儿子。由于皇兄早殇，胤礽在满周岁时就被确立为皇太子。康熙把作为父亲的宠爱倾注在这个孩子身上，从小就用心栽培。胤礽的老师是：大学士张英、张光地、熊赐履，再大一点又加了名臣汤斌，这都是有宰相之位的臣子，可见康熙的重视程度。
胤礽也没有辜负康熙的期望，聪慧好学，文武兼备，精通诸子百家，熟练弓马骑射。数次监国，成绩都不错，为康熙减轻了不少负担。但太子一天天长大，康熙却还在壮年，两者的矛盾逐渐显现出来。
康熙四十七年，康熙第一次下诏废除太子。诏书的大意是：太子暴戾淫乱、辱骂朝臣、聚集党羽、奢侈暴敛、没有友爱之心、与索额图勾结，康熙在亲自诵读这封诏书时情绪激动，边读边哭，然后软禁了太子。这件事的诱因是，太子在十八阿哥去世时毫无悲伤之情，倒在河边喝酒让康熙很失望，而且太子买通康熙侍卫在晚上康熙睡着后来偷窥也让康熙火冒三丈，一气之下就废了太子。
废掉太子后三年，康熙气消，并且发现太子之位空着，自己的儿子兄弟们都开始不安分。而且自己对这个儿子付出了太多期盼，自己依然还是疼爱这个儿子的，就决定复立太子胤礽。再次被立为太子的胤礽却成了惊弓之鸟，生怕再次被废。他在朝中结党营私，结成太子党派，而且声势浩大，明显是想尽早登上皇位，私下里性情也是变得极为多疑残虐。
这一次，康熙是失望透顶，第二次下诏废掉太子胤礽。最后胤礽在自己五十一岁时死在了囚禁所里。