预算约束是指一个企业的支出要受到其货币存量和收入的制约。一个家庭、一个非营利机构、一个国家,都存在预算约束。预算约束的软硬程度,取决于具体的环境条件,即取决于要求遵守行为规则的社会关系。
预算约束的分类
1、软预算约束
软预算约束就是指当一个经济组织遇到财务上的困境时，借助外部组织的求助得以继续生存这样一种经济现象，软预算约束对应的是硬预算约束。所谓硬预算约束就是我们平常说的优胜劣汰的市场机制，即经济组织的一切活动都以自身拥有的资源约束为限。
软预算约束的形成至少有两个主体：即预算约束体和支持体。预算约束体是指那些在以自有资源为限的前提下，如果收不抵支，产生赤字，在没有外部救助的情况下不能继续存在的组织。支持体通常是受政府控制的，可以直接转移资源来救助陷入困境的预算约束体的组织。在我国国有银行的支持体通常为政府财政和中央银行，国有企业的支持体通常为政府财政和国有商业银行。
2、硬预算约束
硬预算约束是指财务收支计划对企业行为和行动自由的约束是硬性的;或者说,企业的生存只取决于销售收入和投入成本,企业的支出必须以企业的货币存量和收入为约束条件。这一约束条件严格限制着企业行为或构成对企业行为自由的硬约束。
预算约束线
预算约束线又称预算线，消费可能线或等支出线在既定价格水平下，消费者用给定的收人可能购买的各种商品组合点的轨迹。有时称预算约束（budget constraint）。预算约束线方程为：P1Q1+P2Q2+……+PnQn=m
预算约束线的变动
预算约束线的变动预算线是以劳动者的收入和商品价格既定为条件，所以如果劳动者的收入和价格发生变化消费者的预算约束线也会随之变动。
第一种情况，价格不变，收入变化，预算约束线平行移动，收入增加预算线向右移动，如果消费者的收入减少，则预算线向内移动。
第二种情况，在收入不变的情况下，一种商品价格变化，会改变预算线的斜率，使预算线旋转。
第三种情况，如果所有商品的价格以同一方向同一比例发生变动，则消费者预算约束线位置不发生变动，如果商品价格及消费者收入发生相对变化，则预算线的斜率发生变动。
同理，在收入不变的时候，Px 、Py 的相对价格发生变动，也会导致斜率的变动，各种情况可类推。