安全生产方针是指政府对安全生产工作总的要求，它是安全生产工作的方向。根据历史资料，我们发现我国对安全生产工作总的要求安全生产方针大体可以归纳为四次变化，即:"生产必须安全、安全为了生产";"安全第一，预防为主";"安全第一，预防为主，综合治理";以人为本，坚持安全发展，坚持安全第一、预防为主、综合治理。
方针是一个国家或政党确定的引导事业前进的方向和目标，是为达到事业前进的方向和一定目标而确定的一个时期的指导原则。从1949-2009年的60年间，我国安全生产方针在逐渐演变，这种演变随着我国政治和经济的发展在渐进。从我国安全生产方针的演变，可以看到我国安全生产工作不同时期的不同目标和工作原则。
"安全第一、预防为主"是我国安全生产的方针，认真落实这一方针，既是党和国家的要求，也是搞好安全生产，保障从业人员的生命安全健康，保障企业的生产经营顺利进行的根本要求。因此，把这一安全生产的方针转变为所有员工的思想意识和具体行动，对于搞好安全生产至关重要。特别是随着科学技术的发展，工厂生产的产品越来越多，生产工艺越来越复杂，工艺条件要求越来越高，同时潜伏的危险性也就越来越大，对安全生产的要求也越来越高。这就更要对生产中工艺操作、设备运行、人员操作等过程中的危险进行超前预测，科学预防，从而有效地避免事故的发生。