从时间的长短来说，拘留所最短，看守所次之，监狱是最长的。看守所一般来说是一个临时羁押犯罪分子的场所，对判处有期徒刑的犯罪分子来说，剩下的刑期在三个月以下的，就可以由看守所替代执行。因为进入看守所的嫌疑人正在接受审查的过程中，所以是不能像监狱那样可以有人探监的，但是律师可以和犯人申请见面，申请的手续也比较麻烦。这个也不是所有犯人都可以，像那些严重危害了国家安全，或者有特别严重的贿赂情节的案件，嫌疑人和律师见面需要征得侦察机关的许可。
而拘留所指的是公安机关段时间内依照法律将特定人员拘禁留置的场所，期限一般是十五天到二十天之间。并且在拘留所关押的人还包括一些现行犯和有重大犯罪嫌疑的，比如正在准备犯罪，或者实施犯罪的时候被发现的，言语模糊，不说自己真实身份的，有多次作案的，有重大嫌疑的，也就是说就算你还没犯罪，但是只要你明显有那个企图，都有可能被关进拘留所。刑事拘留的最长时间是30天。
最后就是监狱了，对于监狱大家在电影和电视里都看了不少，由于监狱里都关押的有刑罚很重的犯人，他们有的犯罪情节极度恶劣，如果不严加看管很可能会逃跑，甚至在监狱里再度犯罪。广义的监狱其实是监狱，看守所和拘留所的总称，狭义的监狱就是指关押一些已经判刑的犯人，性质特别严重的罪犯的地方。具有很鲜明的阶级性。尽管随着时代的进步，现在的监狱里很少再看到像古代的大牢那样的酷刑和残忍的折磨，基本上都改成了体力劳动和背诵一些劝人向善，改正观念的书。对于大部分犯人而言，劳动几乎就成了在监狱里生活的大部分，和工人们在工厂车间里的劳动是比较类似的。一天基本上都要干活八小时左右。
上面三种不同的关押地点，有一个是共通的，那就是饭食。犯了错误之后是不可能用大鱼大肉犒赏你的，所以饭菜都是比较简谱的素材，有点像庙里吃的斋饭。每个人的伙食都是按标准给的，早饭就是吃点馒头咸菜，午晚饭大多数是米饭加两个菜，荤菜是很少的，毕竟去那些地方是为了让你反省自己的错误，而不是为了去享福。所以大家一定要遵守法律，无论何时都要以严格的标准要求自己，也不要去参与或者包庇一些违法的活动。大家身边有进过这些地方的人吗？他们的经历是什么样的？