把某个领域内一年内的重大事件、重要数据、文献资料等，分门别类地编纂起来，供人们查阅，这就是年鉴。它是一种工具书。
我国的年鉴已有六百多年的历史。成书于14世纪40年代的《宋史·艺文志》中，就有《年鉴》一卷，可惜已经失传。
解放前我国曾陆续出版过一些综合性年鉴如《中国年鉴》《世界年鉴》《申报年鉴》、地方年鉴如《上海市年鉴》《台湾年鉴》、专业性年鉴如《中国经济年鉴》《中国电影年鉴》。其中《中国年鉴》于1924年由商务印书馆出版，是当代出版史上一部重要的综合性年鉴。
我国年鉴出版工作大发展是在80年代。1980年首先破土而出的是《中国百科年鉴》《中国出版年鉴》和《世界经济年鉴》等。到1981年，就出现了“年鉴热”，年鉴品种猛增到二十多种。
年鉴大体可分为综合性年鉴和专业性年鉴两大类，前者如百科年鉴、统计年鉴等；后者如经济年鉴、历史年鉴、文艺年鉴、出版年鉴等。
什么是“索引”
索引是将图书或报刊中的字、词、句、人名、地名、书名、主题等著录成简括的条目，注明其出处和卷次页码，按一定的检索方法编排成册。
我们从一套大部头的书中找一名一事，要从头翻到尾，耗时又费力；成千上万种报刊，要从中寻找某个专题的资料，也好比大海捞针。假如利用索引，就可按图索骥，二索即得。不但节约时间，还有助于了解学术发展动向。
索引分为两类。一是图书索引，按其索引的对象分为字句索引、主题索引、篇名索引、人名索引等等；二是报刊索引，有综合性的和专题性的两种，如《全国报刊资料索引》《全国报刊文学论文索引》等。
何谓“十才子书”
所谓“十才子书”，指的是这样十部作品：一、《三国演义》；二、《好逑传》；三、《玉娇梨》；四、《平山冷燕》；五、《水浒传》；六、《西厢记》；七、《琵琶记》；八、《花笺记》；九、《斩鬼记》；十、《三合剑》。
它们中有小说、传奇和戏曲。其中有第一流的小说，如《三国演义》、《水浒传》，和优秀的戏曲《西厢记》、《琵琶记》；但也有滥竽充数的，如《三合剑》。即使名列第二的《好逑传》、名列第三的《玉娇梨》和名列第八的《花笺记》，也由于格调不高，落人才子佳人小说的俗套，在中国文坛的影响也极微。因此，所谓“十才子书”的选择和排列，本身就是荒唐可笑的。有人说此说出自金圣叹，恐怕不确。