电视剧《甄嬛传》之前可谓是火遍大江南北，其中女主角甄嬛的经历更是让人看得既过瘾又揪心，在历史上甄嬛的原型其实是雍正的第二任皇后孝圣宪皇后，她可以说是一个比较幸运的女人了，一生享尽了荣华富贵而且还是中国历代皇太后中活的岁数比较高的。
孝圣宪皇后生于1692年11月5日，满洲镶黄旗人，父亲是四品典仪官、加封一等承恩公的凌柱。她与康熙朝四大辅臣遏必隆是一个曾祖父。而曾祖父是大清王朝的清初开国五大臣之一、后金第一将巴图鲁额亦都。
最初的钮祜禄氏甄嬛作为满清八旗镶黄旗四品典仪的女儿，嫁给尚未登基的雍王，也就是康熙皇帝两废太子后准备扶持的爱新觉罗胤禛。刚刚出嫁的甄嬛地位卑微，封号为格格。人们常说，母以子为贵。然而生下后来成为乾隆帝的弘历后的甄嬛并未受到更大的关注。地位也丝毫没变。真正改变她命运的是一次偶然的事情。
有一次，雍王得了传染病(当然不是被灌的毒酒)。一时间生命垂危，随时会伸胳膊蹬腿。甄嬛精心照料，无微不至。人一生病就特别容易记住别人的好。雍王病好之后，对甄嬛的态度大大改变。
弘历十岁时，随父雍正初侍康熙帝，宴于圆明园牡丹台，康熙帝见皇孙弘历聪颖过人，十分喜爱，便接至皇宫去读书，亲自抚养，并称弘历"是福过于予"；连声称钮祜禄氏是有福之人。为此，钮枯禄氏更得雍正的恩宠。
康熙大帝去世后，雍正即位。并册封甄嬛为熹妃，没过多久，又册封为熹贵妃。并秘密立皇四子弘历为储。很难讲是不是仅仅因为甄嬛照顾雍正康复而地位提升。总之，随着雍正即位，雍正的皇后，年妃相继病逝，甄嬛的地位水涨船高，成为后宫地位之最，居住景仁宫，执掌后宫诸事。
雍正帝逝世，弘历即位，即乾隆皇帝，年仅25岁。此时的钮钴禄氏被册封为皇太后，居住慈宁宫。乾隆是一位十分孝顺的皇帝，对皇太后也十分的细心周到，使其晚年尽享荣华。同年十一月戊申，乾隆帝追封外祖父凌柱一等承恩公，谥良荣。外高祖额亦腾、外曾祖吴禄追封一等承恩公。乾隆帝事母至孝。再加上太后身体一直十分硬朗，也因此乾隆每次出巡，太后都同行。
拜谒孝陵，秋猎木兰，同是每年必去的。遇到太后生日，乾隆帝率王公大臣奉觞称庆。太后的六十岁、七十岁、八十岁寿辰庆典，一次比一次隆重。
在乾隆四十二时，皇太后驾薨，享年86岁，并封了一个特别难记的谥号"崇庆慈宣康惠敦和裕寿纯禧恭懿安祺宁豫孝圣宪皇后"。所以史上并没有出现过和甄嬛一模一样的人物，但是她的人生，她的宫廷之路却是每一位皇宫深院里的女人的缩影。