助学贷款的含义：主要有三种贷款形式：国家助学贷款；高校利用国家财政资金对学生办理的无息借款；一般性商业助学贷款。其中，国家助学贷款资助力度和规模最大，是助学贷款的主要内容。国家助学贷款以及生源地信用助学贷款的预期年化利率政策是：执行中国人民银行同期公布的同档次基准预期年化利率，不上浮。学生在校期间的利息由财政全部补贴。学生毕业后实际偿还的利息，将按照当年同期预期年化利率执行。助学贷款预期年化利率执行贷款发放时中国人民银行公布的人民币贷款基准预期年化利率，两者都一样的。
助学贷款预期年化利率执行贷款发放时中国人民银行公布的人民币贷款基准预期年化利率，两者都一样的。在校期间免息，毕业后一次性还款免息，分期还款需还息。生源地贷款最长还款年限比国家助学贷款更长一些，说白了就是本息总额是生源地贷款更大，平时还款压力是国家助学贷款较重。
生源地信用助学贷款是指国家开发银行向符合条件的家庭经济困难的普通高校新生和在校生发放的、在学生入学前户籍所在县（市、区）办理的助学贷款。贷款资金主要用于学生缴纳在校期间的学费和住宿费。生源地信用助学贷款是国家助学贷款的重要组成部分。
国家助学贷款是党中央、国务院在社会主义市场经济条件下，利用金融手段完善我国普通高校资助政策体系，加大对普通高校贫困家庭学生资助力度所采取的一项重大措施。国家助学贷款是由政府主导、财政贴息、财政和高校共同给予银行一定风险补偿金，银行、教育行政部门与高校共同操作的专门帮助高校贫困家庭学生的银行贷款。借款学生不需要办理贷款担保或抵押，但需要承诺按期还款，并承担相关法律责任。借款学生通过学校向银行申请贷款，用于弥补在校学习期间学费、住宿费和生活费的不足，毕业后分期偿还。
那么哪些高校可以申请国家助学贷款政策呢，公办全日制普通高校都应积极落实国家助学贷款政策，与合作的银行共同为高校贫困家庭学生办理国家助学贷款。另外，也有一部分民办普通高校开展了国家助学贷款工作，学生要注意学校招生简章或录取通知书中的相关说明。学校有关部门负责对学生提交的国家助学贷款申请进行资格审查，并核查学生提交材料的真实性和完整性；银行负责最终审批学生的贷款申请。