青海湖旅游最佳时间是在每年七八月份的时候，这时候油菜花大片的开放，还会举行一年一度的环湖自行车赛，观赏候鸟的最佳时间是在4-6月，这时候鸟的种类比较多。
青海湖位于青海省海北藏族自治州刚察县109国道北侧，青海湖也叫“库库淖尔”，蒙语是“青色的海”的意思，在青海湖盆地里面。
青海湖的形成是因为祁连山的大通山、日月山与青海南山间的断层陷落形成，是我国最大的内陆高原湖泊，具有高原大陆性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。
青海湖的南侧的二郎剑景区可以乘船游湖。西侧是鸟岛，每年4-6月有数十万只飞鸟可供观赏拍摄。湖东以沙滩风光和娱乐为主，有著名的日月山、倒淌河等。北侧则是金银滩和原子城等景点。
鸟岛因鸟蛋遍地得名，鸟岛坡度平缓，地表由沙土、石块覆盖，岛的西南边有几处泉水涌流，是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是中国八大鸟类保护区之首，是青海省对外开放的一个重要地点。
环湖西路的5月野花绽放，群鸟飞翔；8月万亩油菜花在湖畔灿烂盛开；在繁华过尽的10月，黑马河草原归于平静，青海湖也呈现出最朴素的美态，秋季的时候还可以观看日出，最佳观日出的地点就是在湖西岸的黑马河。
日月山在湟源县的西南部，青海湖的东南部，海拔最高处为4877m，距离湟源县城40km，距离西宁市中心100km。历来是内地赴西藏的咽喉要道，历史上曾是唐朝与吐蕃的分界。