一说到外汇，相信很多人的第一反应便是外国的钱。其实不然，广义的外汇为一国拥有的一切以外币表示的资产。这里的资产包括外国货币、银行存款、国库券、长短期政府债券等。例如中国的外汇储备中，就有三分之一以上都是以美国国债的形式存在。所以说，外汇不仅仅指的是外国的货币。狭义的外汇就是我们通常所理解的外国货币，而本文所说的外汇及外汇投资，都说的是狭义的外汇。
外汇投资，也就是买卖外汇品种以获取一定预期收益的行为。当然，这里所说的外汇投资仅指对外国货币的买卖行为。因为对普通投资者而言，外国货币是最容易获取的外汇投资品种，对于其他的外汇投资品种想要获取并不容易，主要是渠道和信息不畅通。对于想要做除外国货币之外的其他外汇品种投资的投资者，最好就是选择相应的QFII（合格的境外机构投资者）基金。不过，那已经属于基金投资范畴，不属于外汇投资了。
外国货币什么可以成为投资品种？能够成为投资品种的，自然是该品种能够为投资者带来一定预期收益，外汇也一样。外汇投资的预期收益主要来自于外汇汇率的波动。外汇相当于一种产品，外汇汇率即是该产品的价格。由于目前大多数国家都施行浮动汇率制，所以外汇汇率会随时间的变化而不断变化。只要汇率有变化，就可从其买卖中获取差价预期收益。外汇其他获取预期收益的方式还有息差、套利等。
什么样的货币能成为投资品？是不是任何国家的货币都能成为投资品？事实并非如此。能作为投资产品的外汇，通常是国际上具有较高公信力的货币，需要具备一定的国际支付能力。如若不然，其安全性就难得到保证。可以想象一下，如果一国货币在国际上没有任何支付能力，甚至随时都有可能成为一堆废纸，相信任何正常的投资者都不会对其投资，该货币当然也就成不了投资品。
国际上主要的能作为投资品种的货币有美元、欧元、英镑、日元、加元、澳元、纽元和瑞士法郎。这些都是发达国家的货币，它们能成为主要的货币投资品，除了其国际公信力较高之外，也跟这些货币所在国的资本市场开放程度较高有一定关系。近年来人民币虽然在国际上的地位不断提高，但人民币尚未成为国际主要的可投资货币，这跟中国实行的较为严格的外汇管制不无关系。