示廓灯有着非常重要的作用，一般在这几种情况下都会开启。
1、雾天开车，由于能见度降低，视线模糊，在开启雾灯的同时，需要开启示廓灯，这样就可以给其他路面上交通参与者提供一个很好的警示作用。
2、阴雨天气，还是起提示作用，对前车后车都起一个警示作用，尽量避免造成伤害。
3、夜间开车必须打开示廓灯，交通法规规定，夜间行车必须打开厚后尾灯和示廓灯，用来提示后车。
4、傍晚行驶时，这个时候行车是最困难的，因为没有路灯，车灯又不是很亮，但是为了安全还是要打开示廓灯便于其他车辆看见。
不过，由于大灯开启时，示廓灯也同样会开启。所以，在日常驾驶过程中，很多人都没有开示廓灯的习惯，他们要么直接开大灯，要么就什么都不开。
其实在灰霾天气，细雨绵绵时都可以单独开启示廓灯，而不需要开启近光灯（因为近光灯白天照射根本没用）方便前后车辨识。
示廓灯，光从字面上看，“示”是警示的意思；“廓”有轮廓之意，所以示廓灯是一种警示标志的车灯，用来提醒其它车辆注意的示意灯。安装在汽车顶部的边缘处，这既能表示汽车高度又能表示宽度。
一般法规规定，车高高于三米的汽车必须安装示廓灯，宽度大于2.10m的车辆必须配备。
另外需要大家注意的是，在日常行车过程中，有不少司机会用示廓灯代替近光灯在黑暗中行车，殊不知，这是很危险的。因为示廓灯只是用来提醒其他车辆，并不能照亮前方道路。