古代户部相当于现在的财政部、民政部、国土局和央行的结合体，因为古代户部是掌管全国田地、户籍、赋税、俸响等财政事宜，也就是掌管整个国家的钱粮。
古代有一套很完善的中央官制系统，经过长时间的发展，中央官制系统也日趋完善。权力顶端是皇帝，然后是三省，三省之下是六部，也就是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。六部是尚书省的直属单位，但后来尚书省这个单位被废弃掉，六部直接归为皇帝管辖。
六部理论上是平级，但公认吏部是六部之首。吏部掌管天下文官的任免、升降、调动等事宜，相当于现在的中央组织部，同时具有部分纪委的职能。
礼部是管理全国学校事务、科举考试和外国来往之事，相当于现在教育部、文化部和外交部的结合体。
兵部是掌管武官的选用、兵籍、军械和军令等，相当于现在的国防部。
刑部是掌管全国的刑事案件，主管刑罚和监狱等狱令，相当于现在的司法部、公检法部门的结合体。
工部是掌管全国的工程事务，相当于现在的建设部和水利部的结合体。