0W-40是机油的SAE标准粘度值。0W表示机油可以在最低零下35摄氏度使用，40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm2/s到16.3mm2/s之间
W前面的数字代表结冰点，0W是-35℃；5W是-30℃；10W是-25℃；15W是-20℃；20W是-15℃。
W表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“W”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
W后面的数字，数字越大，粘度越高，密封性越好，对发动机保护更好，更适合旧车；数字越小，粘度低，节省燃油，同时噪音也小，适合新车或者自然吸气发动机。
汽车机油的具体分类为夏季用机油4种，冬季用机油6种，冬夏通用机油16种。其中，冬夏通用机油分别是：5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。代表冬用部分的数字越小，适用的最低气温越低；代表夏季部分的数字越大，适用的最高气温越大。