贝壳类和一些小鱼小虾是鲤鱼比较喜欢吃的食物，因为由于鲤鱼属于杂食性动物，所以大部分的东西都是鲤鱼非常喜欢吃的。
鱼虾类各种小鱼小虾，特别是小河虾是鲤鱼的最爱。陆生昆虫竹叶虫、蟥虫、各种蚕虫、蜻蜓、蚊子、苍蝇等，水生昆虫 如红虫(摇蚊幼虫)、蜻蜓幼虫等都是鲤鱼的食物。
粮食作物玉米、红薯、小麦、高梁、稻谷等等，以及它们的衍生物(如面粉、米饭、麦麸等)。
贝壳类如螺蛳、河蚬、河蚌、白贝等等。各种肉类如猪肉、牛肉、羊肉等，以及它们的内脏。特别是羊肝、鸡肝、鸡肠等，都是鲤鱼的最爱。
野生鲤鱼喜欢吃“野味”，鱼饵不仅要香要清淡，还应带有淡淡的甜味。添加白糖或者蜂蜜，诱鱼的效果就会变好。
鲤鱼不单单吃素，它们也是会吃荤的。几乎全年都生活在腐泥里的红虫，身体里不仅流淌着腥液，还夹带着一股泥土味。鲤鱼有拱泥寻食的习惯，它们不但不排斥泥味，还很喜欢闻那种味道。用小虾和螺蛳施钓，也很容易让鲤鱼上钩。
鲤鱼对带着些许甜味的饵没有什么抵抗力，红薯泥也是可以用来制饵的，家里有鸡蛋，不妨在红薯泥里添加一个生的鸡蛋黄，在放上一些白面和香油。将这几种原料搅拌均匀和起来，不管制搓饵还是制拉饵，效果都很好。
钓野生大鲤的谷类主要有大麦、小麦以及玉米等。大麦粒有一种淡淡的清香味，从大麦粒煮出来的液体里散发着一种特别的麦香之味，这种味道很讨鲤鱼的喜欢。
不管是用它来打窝子诱鱼，还是将它挂在钩子上钓鱼，效果都不差。嫩小麦以及玉米，在被煮过以后也会有香味溢出来，鲤鱼一旦闻到这类味道，往往都会吃钩。如果觉得煮饵有点麻烦，也可以果断用酒来泡小麦或玉米。此外，煮熟的米饭粒也是可以用来钓大鲤的。