墨汁的主要原料为炭烟、胶料、添加剂和溶液等，一般由机械的加工而成，墨锭或者墨块一般都是使用最好的桐油，插上灯芯草点燃，在火焰上方加罩一只青花瓷碗。未烧尽的烟灰便会留在瓷碗的内壁上，再将这些烟灰收集起来，用来制墨。
墨汁是碳粉，碳粉颗粒偏大，只能靠胶粘附在宣纸表面，时间一长，胶失效了，碳粉会脱落，字迹会慢慢剥落。
墨汁的主要成分是骨胶和炭黑。一般墨汁污染织物，都是附在织物表面，而且易溶于水，因此可用水淀粉浆去渍。
而墨条砚出来的墨就不一样了，它的主要成分是烟灰，其颗粒极小。写在宣纸上时，能够渗入到宣纸的纤维缝隙里，正因为这一点，古人的字画才能保存至今。
由于传统优质松烟、油烟墨锭的成分均为天然原材料，不含任何合成化工原料，随着岁月的延续，其在空气氧化的作用下，用墨锭创作的书画作品，历久弥新，墨色更显沉稳，永不褪色。
墨锭的主要成分是植物性烟料，如桐油烧制的油烟，松烟烧制的松烟，统称油烟墨与松烟墨。通过研磨后的墨液，其色阶宽度很广，即古人所谓“墨分五色”，干、湿、浓、淡、枯，浓墨淳黑、淡墨清透、不脏不腻。
现代制墨法与明清以来的传统制墨法，大同小异，惟所用烟与药料，均不如明清的考究，故墨的品质，不及古墨，为了迎合大众的购买力，多取市面容易购得的原药料，用机械搅拌及捣揉。