不管是在电视剧还是在真实的历史中，乾隆对于自己的第二任皇后乌拉那拉氏没有一点喜欢，对其甚至是留有恨意，而一切的原因却是因为最爱的女人去世，并且发誓不再立后，却终究没有多的过去，然后将恨意放在了乌拉那拉氏的身上。
乾隆的第二任皇后乌拉那拉氏，生皇十二子永璂，皇十三子永璟及皇五女，但最终招致乾隆厌恶，死后以皇贵妃礼葬，不举行国孝三年，可以说是不废而废。
据历史记载，乌拉那拉氏病逝的时候乾隆没有丝毫的感情起伏，但是这其中真正让人不解的还是乌拉那拉氏的下葬之谜，她是跟乾隆的另一个妃子纯惠皇贵妃葬在一起的，要知道纯惠皇贵妃比乌拉那拉皇后早死四年的时间。
史书记载乾隆皇帝深夜要登岸游玩，乌拉那拉劝谏，乾隆不仅没有听她的劝告，反而说乌拉那拉精神上有问题，之后乌拉那拉性情突变，也变得不守孝道，在皇太后面前也不懂礼仪，然乾隆很是讨厌。
皇后归天时，乾隆皇帝正于热河秋狩，闻皇后病逝，却无悲痛的表情，只打发乌拉那拉皇后的儿子永璂回去料理母亲的丧事，并发谕旨“所有丧仪止可照皇贵妃例行”，乌拉那拉皇后入葬后，既无神牌，也无祭享，乾隆皇帝还重重处置了两位为皇后鸣不平而上谏的大臣。
其实乌拉那拉氏的悲剧，早在乾隆的第一任皇后富察氏死后即已蒙上了不祥的阴影，乾隆十三年(公元1748年)三月十一日，富察氏突患寒疾，崩亡于回銮途中的德州地界，皇后猝然崩逝，乾隆悲恸欲绝，和泪写下“一天日色含愁白，三月山花作恶红”等令人肝肠寸断之句。
在将钟爱的富察氏谥为“孝贤”皇后以后，乾隆就已在心中暗暗发誓：今生今世再不册立皇后，以慰孝贤皇后在天之灵，可是当朝太后——乾隆的生母钮祜禄氏却日益不安起来：一身系天下之安危的皇帝，怎么会为一个女人疯狂到如此地步？
为了尽快把儿皇帝自悲恸的漩涡中拖出，维系四海民心，钮祜禄氏决定以最快的速度为儿子物色一位皇后，钮祜禄氏之所以把目光定格在这群资深的妃子们身上，是因为她们早在雍正时即奉侍乾隆，至少比新选进的妃嫔更多地了解皇帝的脾性和爱好。
更重要的，新一任皇后必须持重沉稳、雍容有度。一番比较、筛选、过滤和多方权衡后，钮祜禄氏皇太后最终选中了娴贵妃乌拉那拉氏，乾隆皇帝不是很喜欢她，并且最爱的人有刚刚去世，最后孝贤皇后死后两年才立乌拉那拉氏为皇后。
乌拉那拉氏一辈子就只生过一个儿子，这个儿子没有像孝贤皇后的两儿子一样被秘密立为太子，乌拉那拉氏很不安，虽然孝贤皇后死了很多年，但乾隆皇帝一直想着她，乾隆皇帝又一次南巡经过济南，很悲伤，没有进济南，因为十七年前孝贤皇后就死在济南。
乾隆想起了孝贤皇后，写了首诗纪念她，乌拉那拉氏终于忍无可忍了，大闹了起来，剪了自己的头发，在清朝剪头发是大忌，只在皇太后、皇帝驾崩时，皇后才可以剪发，当时的皇太后、皇帝都还健在，那拉皇后却突然剪发，无疑是在诅咒他们一样。
乾隆皇帝生气，叫人把乌拉那拉氏送回皇宫，乌拉那拉氏回到皇宫竟然削发为尼。后来病死在冷宫中。当时乾隆皇帝还在南巡，知道她死后，只叫人以皇贵妃的礼仪安葬，不享受任何供奉。