我们经常说的三寸金莲，就是因为女人裹脚而形成的，这在古代社会是非常普遍的一种行为，在小脚为美的年代，大脚只会被人嫌弃，为了能够找到如意良君，女人只能忍痛将自己的脚裹起来。
缠足是中国封建社会特有的一种装饰陋习，其具体做法是用一条狭长的布袋，将妇女的足踝紧紧缚住，从而使肌骨变态，脚形纤小屈曲，以符合当时的审美观。
在缠足时代，绝大多数妇女大约从四、五岁起便开始裹脚，一直到成年之后，骨骼定型，方能将布带解开，也有终身缠裹，直到老死之日。
宋代以前缠足风俗虽不普遍，未出现对脚刻意求小，非小不可的狂热现象，但在那时以女足纤小为美的观念却存在着，东汉末建安民歌《孔雀东南飞》有“纤纤作细步，精妙世无双”之句，明确赞美女足的纤小。
女子之足既然以小为美，便自然有人设法使足变小，而以布帛缠束显然是一种迫使足形纤小的途径，北宋时缠足风俗形成，缠足风俗的形成离不开当时社会审美意趣—以“小”为美。
文人骚客留下许多诗赋赞美小脚“一弯软玉凌波小，两瓣红莲落地轻”，以小脚为美的畸形社会时尚，导致了当时人们把小脚视为女性美必不可少的，甚至是最重要的条件。
元末明初的文人陶宗仪在《南村缀耕录》中写道，南唐后主李煜在唐人对“弓鞋”痴迷的审美基础上，又独具匠心地将弓鞋用长长的布帛缠起来，代替袜子，还让他的妃子亲身实验，满足他的表态审美欲望，也就是从那开始，开创了女子缠足之法。
关于小脚的称谓很多，古代男人们对于小脚的痴迷程度，令许多女性们为了造就这两朵金莲，而饱受痛苦，她们为了缠足，往往还在未成年的时候就要用白绫将自己的脚层层包裹，那个过程漫长而有痛苦，等到她们成年后，再放开白绫，那时候她们的脚已经因为长期的禁锢而变形。
目前的研究表明，缠足的出现，与社会经济之间存在密切的关联，缠足兴起的时候，其实是富人阶层彰显身份的方式。这套逻辑在今日可能很难被理解，但在古人看来，缠足意味着这名女性失去作为劳动力的资格，她不需要干活。家里能白养着她，代表这个家庭很有实力。
说白了，女性被缠足，是当时人们炫富的方式，因为涉及到财富问题，所以攀比之风盛起，许多家庭，本身经济状况并不好，但碍于面子还是给女孩子缠足，这一风气得以流行起来。
由于趋炎附势，攀龙附凤的心态作怪，一般平民百姓也盲目竟相仿效，使得缠足风俗愈演愈烈，造成了天下同风的局面，那个时候的人思想没有如今的开放，他们一向接受的都是灌输性的东西，让你知道的你会知道，不让你知道，你根本接触不到。
这就是很多人根本不明白缘由，只知道裹足是女人美不美的象征，是一种社会风气，大脚的女人根本不能找到好夫君，所以，当这个裹足成为一种美的象征之后，所有人都会默契的接受，而不是提出质疑和反对。