阅读下列材料，回答问题。 （17分）
材料一 夫其卓绝在上不与士民等夷者，独天子一人耳。天子以秉政劳民贵……尝试计之，人主独贵者，政亦独制。
——章炳麟
材料二 他（秦始皇）废除了所有的封建国家和王国，将广阔的国土划分为若干行政区，第一行政区都配备一批由中央政府任命，并向中央政府负责的官员。他还解除了他自己军队之外的所有士兵的武装……
——（美）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 政府规定州郡直属中央，在州郡之下设置通判，有权向朝廷直接奏报，派文臣出任州郡长官。后来，又把全国州郡分为十五路，陆续在各路设转运使、提点刑狱、安抚使（管军事）、提单常平（管常平仓救济、农田水利等）等四司，统称“监司”，也都由文臣担任，安抚使除外。
——摘编自朱绍侯《中国古代史》
材料四 （元）世祖皇帝建元中统以来，始采取故老诸儒之言，考求前代之典，立朝廷而建官府，辅相者曰：中书省……夫外郡县，其朝廷远者，则镇之以行中书省……
——《经世大典叙录·官制》
（1）材料一中的“不与士民等夷者”体现的是哪一观念？这里的“独制”什么时候确立？（2分）
（2）材料二中所说的地方行政制度是什么？依据材料二并结合所学知识，具体说明该制度与西周的地方行政制度相比的进步性。（5分）
（3）材料三中的地方官制有何显著特点？（3分）该设置起到了怎样的积极作用？（2分）
（4）材料四表明，元初地方行政制度是什么？有何意义？（5分）
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(答案→)
解析：（1）依据材料中“不与士民等夷者，独天子一人耳”，可以体现出封建等级观念；依据所学知识，“独制”指专制主义中央集权制，确立于秦朝。
根据材料中“秦始皇将国土划分为若干行政区”、“中央政府任命，并向中央政府负责的官员”、“解除了他自己军队之外的所有士兵的武装”；由此可以判断秦实行的是郡县制；第二小问结合材料可以总结出其进步性：行政地域取代血缘关系，官员由皇帝任命，官僚政治取代贵族政治，军权收归中央；结合所学知识，郡县制有利于加强中央集权，维护国家统一。
依据材料中“州郡之下设置通判，有权向朝廷直接奏报”，可以得出中央加强对地方官吏的监察；“陆续在各路设…四司，统称“监司”，可以得出中央分散地方官吏的职权；“派文臣出任州郡长官…统称“监司”，也都由文臣担任”，可以得出用文臣出任地方官。
根据材料中“其朝廷远者，则镇之以行中书省……”，可以得出元初地方推行行省制；根据所学知识，行省制有利于中央加强对地方的管理，有利于巩固多民族国家的统一，是中国省制的开端。