文体是指文章的体例样式，即文章的体裁类别。我国古代文章的体例样式很多，不下十几种。说到它，就要涉及到许多知识，诸如分类标准、种类、各类特点、内容等。了解掌握这些知识，对于阅读文言文是很有帮助的。按照文章的内容说，古代笼统地把文章分为四大类：经、史、子、集。
经类：是指儒家列为经典和注释经典的著作。如《诗》《书》《易》《礼》《乐》《春秋》《左传》《公羊传》《谷梁传》等。
史类：记述历代史实、地理疆域、官职等的书，诸如《史记》《汉书》《三国志》等。
子类：是指战国以来诸子百家的著作及工、农、医等各种科学技术著作，诸如《墨子》《庄子》《本草纲目》《梦溪笔谈》等。
集类：是指历代作家诗文集。诸如《乐府诗集》《古诗十九首》《全唐诗》《古文观止》等。
上述分法，是按大概的内容把文章分为四大类。这样分，我们还不能了解文体的具体知识，下面，我们再作具体介绍。
古代按有韵与无韵划分，可把文章分为散文体与韵文体两大类。散文体包括无韵的论辩、序跋、奏议、书说、赠序、传状、杂记、箴铭、碑志、哀祭、颂赞、寓言、游记、小说等等。韵文体包括诗、词、曲、辞赋、骈文等等。