太平天国运动的进步性及局限性

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太平天国运动是中国近代史上规模巨大、波澜壮阔的一次伟大的反封建反侵略的农民运动,也是几千年来中国农民战争的最高峰.太平天国坚持了14年,势力发展到18个省,严惩了中外反动势力.占领长江中下游富庶地区多年,战事波及半个中国,使清廷国力大伤.太平天国的事迹及它提出的一些主张,对日后反清革命有一定影响.由于它发生在鸦片战争之后这样一个新旧交替的年代,时代赋予它新的内容和意义,即在反封建主义的同时,又担负反对外来侵略的任务；同时太平天国的一些领袖主张学习西方,在中国发展资本主义,这种主张在当时是先进的.
由于清廷倚赖汉人组建的湘军和淮军才能打败太平天国,曾国藩、李鸿章等汉臣平乱有功,使清廷更加重用汉人,汉人在清廷的权位因而大增,同时满人对军队的控制权减弱.
曾国藩、李鸿章等曾借助欧美外国人镇压太平军,见识过西方的军事力量,促使了后来的洋务运动.
太平军在江南起事时,大量富户及平民逃到上海及香港避难,一定程度上促进了两地的发展.
据中国学者王晓秋和日本学者广泽吉平等人观点,太平天国运动在一定程度上分散了西方列强对日本的殖民化的深入,缓解了倒幕各藩的压力,促进倒幕运动的发展.
学者评价辛亥革命及其后一个时期的革命党人大都推崇太平天国争取民族解放的勇气与成就,总体来说对太平天国评价很高,国民政府更就禁止污蔑太平天国一事下达过专案.
1949年以后,由于国民党当局长期以太平天国影射中共,台湾基本上没有从事太平天国历史专门研究的学者.台湾学者对太平天国历史的评价,以国学学者胡适和近代史学者郭廷以为代表：胡适认为,“太平天国之乱”,使中国几十年来不曾恢复元气,是应该谴责的；而郭廷以的情况则较复杂,他早年受以孙中山为代表的国民党早期元老大都以太平天国后继者自居的大环境影响,称太平天国为“太平天国革命或变乱”,将“革命”一词置于“变乱”之前,到台湾之后观点出现重大改变,认为“太平天国是一个低级的迷信,绝对的暴力集团,神权、极权、愚昧的统治,只为满足自己的无限欲望,丝毫不顾及大众的福利,所造成的是遍野白骨,满地荆棘,丧失的生命最少为二千万至五千万.以富庶著称的长江下游各省,受祸尤烈,几于无地不焚,无户不掳,死亡殆尽.幸存者亦均面无人色,呻吟垂毙.真是中国历史上的浩劫惨剧.”（《太平天国的极权统治》）
总而言之,台湾方面对太平天国褒贬互现,贬多于褒,其中就以女权方面形式上的伸张、形式上对清廷的不服从、民族利益为本、为理想而奋战的精神、禁烟酒毒赌的评价最高；对男女馆严防、神权统治、封建制度、内讧残暴、破坏民间信仰与儒家文化的评价最差；经济改革、兵民合一的国防制度评价为持平中立.
国民党高层孙中山：“朱元璋、洪秀全各起自布衣,提三尺剑,驱逐异胡,即位于南京.朱明不数年．奄有汉家故土,传世数百年而皇祀忽衰：洪朝不十余年,及身而亡.无识者,特唱种种谬说,是朱（元璋）非洪（秀全）,是盖依成败论豪杰也.”、“本会以异族潜乱,天地惨黩,民不聊生,负澄清天下之任,使朱明之绪不绝,太平之师不熸,则犹汉家天下,政由已出,张弛自易.”、“五十年前太平天国即纯为民族革命的代表,但只是民族革命,革命后仍不免专制,此等革命不算成功.”、“洪氏之覆亡,知有民族而不知有民权,知有君主而不知有民主.”
蒋中正：“往者,洪杨诸先民,崛起东南,以抗满清,虽志业未究而遽尔败亡,而其民族思想之发皇,轰轰烈烈,在历史上足以留一重大纪念焉.”、“太平天国之战争,为十九世纪东方第一之大战.太平天国之历史,为十九世纪在东方第一光荣之历史.”
白崇禧：“吾国自晋而后,异族代兴赤县,神州迭遭蹂躏,满清崛起东北,入主中华二百余载,其间热血之士,慨华胄之胥溺、抱恢复之壮图,随时随地以发难者不绝记载,而促其亡,以启后人之思,莫若太平天国.按洪、杨诸子起自田间,揭竿举义,纵横十余省,历时十余年,改正朔,易服色,定制度,开科举,建国规模,亦巳粗备.虽胜败靡常,兴亡飙忽,然民族思想之磅礴,奇材异能之荟萃、革命建设之伟大,新制善政之措施,炳炳麟麟,至今犹有生意.”
大陆学者评价
中华人民共和国于1949年建国后,承认并认同洪秀全的先进阶级领导下农民起义,推翻满清的运动,因而受到中共官方重视,在1951年太平天国建立百周年,人民日报由胡绳执笔的题为《纪念太平天国革命百周年》的社论,另外并认同其提倡四大公平的革命运动.北京天安门广场人民英雄纪念碑上的其中一个浮雕就是以金田起义为题材的.在中国大陆,太平天国一度成为一门显学,二十世纪五十年代到八十年代中国资深的历史学者大多数都曾涉足这一领域,整理挖掘的文献资料和发表的学术论文数量总数上亿字,参与太平天国历史调查、研究、讨论的人群从专家学者到普通的农民、市民.总的来说,罗尔纲的《太平天国史》中对太平天国的评价,代表了二十世纪中国大陆学者对太平天国的主流评价,其基本观点包括：
太平天国揭开了中国民主主义革命的序幕,并且提出了中国民主主义革命的基本纲领.如准备建立和发展资本主义性质的近代企业,引进西方科学技术,开学校,办报纸,兴士民公会,创行人民推举乡官,罢免行政人员的民主政治,打倒封建社会的偶像孔子,颁行天历,提倡“文以纪实”、“一目了然”的文体等,要把中国建立成一个与欧美国家“并雄”的新国家.
太平天国推动了社会生产力的发展.太平天国颁布天朝田亩制度,废除封建地主土地所有制,根据具体形势,顺应农民的愿望,采取“著佃交粮”政策,和向农民颁发田凭的措施,收到了“耕者有其田”的效果,使江南地区自耕农