解答题阅读材料回答问题。2009年9月国务院新闻办在《光明日报》发表了《新疆的发展与进步》一文，从历史到现状多角度对新疆做了介绍：……特定的地理区位，使新疆历史发展呈现出鲜明的多民族并存与融合、多种文化兼容与井蓄的特色。自公元前1世纪起，新疆地区就是中国的重要组成部分，并在中国统一多民族国家构建和发展中发挥了重鲁作用。（1）结合所学指出中国古代历史上新疆地区在中外文明交流中的重要性，并回答新疆地区成为中国重要组成部分最早的历史依据。（2）用史实说明唐朝和清朝的乾隆时期是如何维护新疆地区民族团结的?
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（1）新疆是欧亚大陆交通和文明交往的通道，连接古代东西方文明的“丝绸之路”从这里经过。公元前60年，西汉设西域都护管理西域，标志者西域开始正式归属中央政权。（2）唐太宗时期，征服高昌，设安西都护府统辖。唐高宗时，派兵大破西突厥，西突厥灭亡。武则天时，又置北庭都护府，管辖西突厥故地.后与安西都护府分治天山南北。乾隆时期平定大小和卓叛乱，设伊犁将军，统管新疆地区。解析此题是对中国古代中央政权和新疆地区的关系的考查，旨在从史实中证明新疆自古以来就是中国的领土，中国古代历代政府都重视对这一地区的管辖。解答第（1）问，关键要把握新疆在古代丝绸之路拓展中的重要作用，另外要答出西汉西域都护的设置是新疆正式归属中央政权开始的基本史实。解答第（2）问，首先把唐朝为解决突厥问题而进行的战争以及设两个都护府进行管辖的史实罗列出来，然后再例举清朝镇压这一地区叛乱以及设将军管辖的史实。