解答题自古以来，地方行政管理制度都处在不断的发展变化之中，并且具有一定发展规律或趋势。阅读下列材料：材料一中国古代中央对地方进行分级管理。废除分封制之后，以中央对地方统属关系构成的行政组织形式，一般称为“郡县制”。在不同历史时期，地方行政机构的组成层次或为郡县或州县两级制，或为州郡县或路府县、道府(州)县三级制，或为省路府(州)县、省道府(州)县(州)四级制，构成了从上到下由中央层层控制的严密的地方统治机构。分割地方权力，使其各有所主，相互制约，是朝廷在地方设官的指导思想。通常规定地方行政、军政、财政、监察诸权分立，长官各设正、副，彼此制约。除主要长官负责制以外，其下还按中央政府组织部门的分工，设有相应的官署机构，在主要长官的指挥下，分工办理各项事务。对主要长官规定任期年限并须籍贯回避。——岳麓版教科书《政治文明历程》材料二本轮“省管县”体制改革，在某种意义上，对于上级政府来说，事权变小了，但对生产力的发展是解放，是松绑；对于下级政府来说，放下来的权力就是生产力，其直接的效应是减少了环节，简化了手续，加快了速度，提高了效率；对于各类企业和社会经济组织来说，是上级放权最直接的受益者。权大权小，该放该不放，唯一的标准是看是否有利于发展和创造生产力。逐步地还权于民、还权于市场、还权于法，不是政府的退位，而是政府的归位。政府成为有限权力的政府，这是我国经济和社会发展的大趋势。——中国机构网请回答：（1）结合所学，简述元朝时期地方行政制度设置的情况。（2）结合材料一，回答中国古代各不同历史时期地方行政机构设置的相同目的。（3）从材料一、二来看，今天“省管县”体制改革与古代地方行政改革在特点与目的上有何不同？（4）从政治发展来看，从古代到今天地方行政制度改革体现了怎样的发展趋势？
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（1）设行省为地方最高行政机构，之下再设路府州县。西藏等边远少数民族地区设置宣政院进行管理。（2）目的：严格控制地方权力，实现中央对地方的有效统治。（3）特点：古代主要是缩小地方权力，“省管县”主要是扩大地方权力。目的：古代主要是为了对地方的严格控制，“省管县”主要是为了解放地方生产力。（4）沿着由专制到民主的趋势发展。解析本题结合当今我国“省管县”地方行政制度改革的社会热点考查古代地方行政制度演变的史实与特点。第（1）问考查考生对元朝地方行政制度设置情况的记忆能力。第（2）问的回答要结合古代社会的封建性质。第（3）、（4）问的回答要注意古代与今天社会发展的不同时代性和不同的阶级性。