什么是“酎金失侯”，为何刘备的祖先刘贞一脉会流落民间？

推荐回答

《三国演义》中开篇就说刘备的身世，“昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金失侯。”

也就是说如果没有这个“酎金失侯”，刘备的家族也不会逐渐没落，到最后去卖草鞋了。那么“酎金失侯”到底是什么事呢？

“酎金”就是指祭祀太庙的时候诸侯助祭所供奉的金子。汉文帝时候规定，每年八月在长安祭高祖的时候，诸侯王和列侯都要按照封国人口数献黄金助祭。

每千人贡金四两，余数超过五百人的也是四两，由少府验收。还由此产生了有关“酎金”的法令称为“酎金律”，一旦违反，诸侯王削县，列侯免国。

公元前112年，汉武帝因为诸侯王所献助祭的“酎金”成色不足或斤两不足而夺走诸侯的爵位。这种事乍然听到就觉得很疑惑，那些诸侯们应该不会笨到连献助祭给太庙的金子都会缺金少两。果不其然，这却是汉武帝想要夺走他们爵位而找的一个借口。

汉景帝虽然平定了七国之乱，但是诸侯独霸一方，日益做大，还是政治上非常不稳定的因素。到了公元前127年，汉武帝颁布了“推恩令”的政策，规定诸侯王死后，除嫡长子继承王位外，可以将王国的部分土地分给其他的诸侯子弟为列侯。

然而“推恩令”刚颁布不久，淮南王刘安就勾结衡山王刘赐意图谋反，于公元前122年败露。汉武帝后来又颁布《左官法》和《附益阿党法》，禁止官吏与诸侯王之间交往，连诸侯王招待宾客从事非法活动也禁止。

在这样的背景下，可以看出汉武帝对于诸侯的忌惮，还有想要夺取他们侯位的意图。所以“酎金失侯”其实是汉武帝采取的一种打击王侯势力的措施。

元鼎五年九月，齐国国卜上书请求攻打南越。汉武帝特意赐给关内侯爵位，金六十斤，田十顷来嘉奖他，目的就是为了让更多的人响应。结果列侯对这件事装聋作哑，竟然没有一个响应。再加上以往对于诸侯的不满，汉武帝非常生气。

于是授意严加审核列侯上交的金子，最后有106名侯爵因为金子成色不足丢失爵位，刘备的祖先刘贞不幸就位列其中，这就是西汉有名的酎金时候事件。

也因此，刘贞这一支汉室皇族就流落民间，一直到刘备的时候就已经沦落到卖草鞋为生了。