古人打猎为什么叫“田猎”？

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打猎，中国古代称为“田猎”，也写作“畋猎”、或者“佃猎”。古代，在表示打猎、耕种的时候，田、畋、佃三字是通用的。最先有“田”，“畋”、“佃”是后起的，后来分化，各自具有特定的意思。田是象形字，一看就是表示田地、土地，为什么打猎称为“田”呢？这是个问题，我也没有弄明白。《春秋公羊传•桓公四年》何休注：“田者，蒐狩之总名也。古者肉食，衣皮服，捕禽者故谓之田。”何休的意思时说：古人以肉为主食，穿动物的皮毛，狩猎就像种田一样，所以管打猎叫做“田”。《白虎通》则说：“四时之田，总名为田，何？为田除害也。”这两种说法有点儿附会，我们只能姑妄听之。关于“猎”，繁体作“猎”，《说文》解释道：“猎，放猎逐禽也。”而最早的“猎”，就是良犬的意思。从《说文》的解释上来看，也可以看出狩猎时候架鹰唆犬、搭弓引箭的模样来。关于田猎，在不同的时节还有不同的名字。具有不同的名字，这是共识；可是到底应该是什么名字，在什么时节，那就众说纷纭了。《左传•隐公五年》说的是春蒐、夏苗、秋狝、冬狩（此春、夏、秋、冬皆是夏正，下同）。《尔雅•释天》、《周礼•夏官大司马》与此同。《榖梁传》则说是春田、夏苗、秋蒐、冬狩。这些都是说一年打猎四次。《礼记•王制》则说：“天子诸侯，无事，则岁三田。”一年打三次猎，观点很鲜明。《公羊传》也说：“春苗，秋蒐，冬狩。”为什么“夏不田”呢？因为夏天不是农隙（农隙，详见下文），一年中打猎的时间只能在其他三个季节。 我们的祖先，对于田猎无疑是重视的。而对被田猎的动物，则是持有一种爱护和保护的心理。“田不以礼，曰暴天物。”对于当时丰富的动物资源，不是一网打尽，也不是随心所欲，而是适当利用，恰当利用。可以说，这些举措，这种悲天悯人、敬惜生命的心理，是值得我们这些后来人的师法的。田猎这项具有军事意义的活动，随着汉族思想的儒化、以及军队变为常设武装力量、农田的广泛开垦，渐渐被社会主流所摒弃，并长时间被儒家文人斥为“淫逸之举”，予以贬斥。而少数民族入主中原的王朝，却定期的举行田猎活动，以保持本民族的特性，维持剽悍尚武的民族气质。像契丹的钩鱼、蒙古的那达慕、满清的木兰围场，都是这样的例子。