没想过，为什么黄河北岸是肥沃的河套平原，南岸是沙漠

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在历史上，黄河南岸也是很肥沃的、水草肥美的土地，这是曾经秦始皇派蒙恬从匈奴手中夺来的河南地，而且是可以进行种植的。但是之后小冰期到来，全中国、全东亚乃至全世界气候变冷，降水就会变少，这里本来就不是很湿润的地区，所以就会出现荒漠。而事实也正如此，在南北朝时期，这里出现了第一片荒漠，记载在《魏书》中，当然并不大。但之后随着人类的过度开垦以及毁林，蒸发量大大增加而降水还有所减少，所以就逐渐变成了一大片荒漠。黄河南岸的沙漠，尤其是主体库布奇沙漠，其发展过程在中国的史料里是有记载的，从南北朝开始一直到明清，逐步从一小块荒漠变成很大的沙漠，可以说人的作用是很大的。但是河套地区有比较丰富的水源——黄河，河套两边其实都是黄河，只不过北边逐步堰塞变为牛轭湖，但仍然有着从其他地方来的水源而不需要靠天降水。所以河套没有变成沙漠。